Bestselgerklubben - Klubben som gir deg det beste av det beste

Av Pål Andreassen

Svak og utmattet etter et langt sykeleie mottar Dalgliesh et brev fra sin fars gamle kollega, fader Michael Baddeley, som gjerne vil diskutere et problem. Baddeley er kapellan på pleiehjemmet Toynton Grange – et sted for unge funksjonshemmede. I brevet legger han ikke skjul på at det er politimannen Dalgliesh han gjerne vil ha en prat med. I følge fader Baddeley haster det imidlertid med å få besøk; den gamle presten er nemlig ikke sikker på hvor lenge hjertet hans vil holde ut.
Mens Dalgliesh lå på sykehuset og var redd for å dø, hadde han god tid til å tenke på sin karriere i politiet. Han kom frem til at: ”tiden var inne for å skifte spor. Nå var han ferdig med rettsleger, rigor mortis og lik i forråtnelse – alt som hadde med forbryterjakt å gjøre. Det fantes annet å bruke tiden til”.
Men da han til slutt bestemmer seg for å besøke den gamle presten i Dorset, skal det vise seg at han langt fra er ferdig med sitt liv som etterforsker.

Ublidt møte
Idet Dalgliesh ankommer Toynton Grange, som er plassert høyt over Dorsets klipper, får han litt av et sjokk. Fader Baddeley er allerede død og begravet. Men politimannen oppdager fort at noen har vært inne i prestens lille hus og tuklet med låsen til skrivebordet hans. Den siste av Baddeleys dagbøker er tilsynelatende forsvunnet. Den offisielle dødsårsaken er imidlertid at prestens gamle og svake hjerte rett og slett ikke orket mer.
Rekonvalesenten Dalgliesh er relativt fast bestemt på å ikke spekulere mer over prestens død, og han tar imot tilbudet om å flytte inn i Baddeleys lille hus for noen uker. Blant annet for å sortere arven som Baddeley har etterlatt ham, et stort bibliotek. Formuen på 19 000 pund har presten imidlertid testamentert til Toynton Grange og stedets eier Wilfred Anstey.
Dette er penger som kommer godt med for Anstey, som er i så store økonomiske problemer at han vurderer å selge hele stedet.

Over kanten
Wilfred Anstey skal angivelig ha blitt helbredet av multippel sklerose etter en pilegrimsferd til Lourdes i Frankrike. Der og da bestemte han seg for å vie både livet sitt og Toynton Grange til å hjelpe andre funksjonshemmede. Ikledd munkekutte driver han hjemmet på et slags kvasireligiøst grunnlag. Han arrangerer jevnlige pilegrimsturer for pasientene til Lourdes – tilsynelatende uten at det har hjulpet andre enn ham selv.
Det hjalp i alle fall ikke Victor Holroyd, som skal ha tatt livet av seg ved å kjøre rullestolen sin over klippekanten og ned i sjøen. Det hjalp heller ikke pasientene som i det siste har mottatt mystiske og truende anonyme brev. Da Dalgliesh finner et tilsvarende brev blant Baddeleys etterlatenskaper, begynner hans velutviklede politinese å vibrere aldri så lite. Men i første omgang velger han å la det lokale politiet ta seg av de mystiske dødsfallene, som i løpet av kort tid blir stadig flere.

Prisvinner
Etter hvert som Dalgliesh begynner å snuse i de mørke gangene på Toynton Grange, ramler det flere gamle lik ut av skapene, og P. D. James’ fargerike, om enn noe pleiehjemsbleke, persongalleri blir mer og mer mistenkelig.
Sentralt i historien står et svart tårn – ytterst mot havet. Tårnet har blitt brukt av både Wilfred Anstey og fader Baddeley til kontemplative stunder. P. D. James skal visstnok ha blitt inspirert til å skrive denne historien etter selv å ha besøkt Dorset og sett et tilsvarende tårn, en gang på sekstitallet. Det svarte tårnet er hennes femte roman med Scotland Yard-inspektør Adam Dalgliesh i hovedrollen. Boka kom opprinnelig ut allerede i 1975. Ikke overraskende ble den tildelt Crime Writers’ Associations ”Silver Dagger” for beste roman i sin tid.
      Det svarte tårnet er krimdronningen P. D. James på sitt beste, mest velskrevne og utspekulerte. Nå kommer romanen endelig på norsk, 32 år etter at den ble utgitt for første gang.

Politiinspektør Adam Dalgliesh mottar en bønn om hjelp fra en prest i Dorset. Da Dalgliesh kommer frem, er presten allerede død og begravet.