Det beste Jake vet er å snakke og å tenke. Og så liker han leksikon, fotball og fisker. Når det gjelder andre ting, som for eksempel jenter, lillesøstre og stefedre, er han ikke helt sikker på hva han synes. Han er 11 år og helt uventet får han en ny venn: Stella. Hobbyen hennes er å samle på ord og å passe småsøsknene sine. Takket være henne, finner han ut av noe av det han går og lurer på. Helt til den tragiske ulykken inntreffer og ødelegger alt.
Dette er historien om to 11-åringer som blir venner på et tidspunkt i livet der begge trenger nye tanker og ny retning i livet sitt. Men så blir en liten jente overkjørt og drept – og alt det fine de har sammen blir ødelagt. En gammel dame med rullator hjelper dem med å finne tilbake til det fine igjen. "Livet er ikke en dans på roser, Jake," sier hun. "Men roser er uansett roser." Han skjønner ikke helt hva det betyr. Før senere.