Sist vi forlot Alex Rider i forrige bok, var han høyt oppe i verdensrommet; i denne boken lander vår helt ved kysten i Australia, og en nytt heseblesende eventyr står for døren. Denne gangen må Alex konfrontere den kriminelle underverdenen fra Sørøst-Asia - hvor de beryktede slangehodene dominerer. De driver hardkokt smugling av narkotika, våpen, og verst av alt: mennesker. Alex kommer også på sporet av ny informasjon om sine foreldre, og det blir ikke enklere da hans gamle erkefiende Scorpia vender tilbake.

Alex Rider står denne gangen overfor sitt mørkeste og farligste oppdrag til nå, og han må ta i bruk all sin kløkt i håp om å overleve.