Omar er en foreldreløs palestinsk gutt som ble tvunget til å flykte fra Jerusalem til Damaskus i 1948. Nadia er en ubekymret jente som forsøker å ikke tenke på den tøffe virkeligheten i Damaskus.

Bitre mandler handler om å være på flukt og å leve i eksil, om plikt og ære overfor familien, og om kjærlighet og tap.