For New Scotland Yard etterforskeren Thomas Lynley var dette ment å være en festlig familiehelg i anledning sin forlovelse. Lynley har tatt med seg sin unge forlovede Deborah Cotter på helgebesøk til familiegodset i Howenstow, Cornwall. På godset blir paret derimot møtt med en vegg av anspenthet. Familiehjemmet viser seg å være fullt av dårlige minner som Lynley helst ikke vil gjenoppleve. Et brutalt mord på en lokal journalist i nabolandsbyen avslutter brått en forlovelseshelg som allerede er på hell. Mordet blir innledningen til en dødelig rekke av begivenheter som splintrer freden i pittoreske Cornwall, river over bånd av vennskap og kjærlighet og avdekker en godt bevart familiehemmelighet. Tragedien som følger, forandrer Thomas Lynleys liv totalt. Dette er fjerde roman om Lynley og Havers.
