Staten Danmark-Norge var i perioden 1536-1648 styrt av konge og adel. På 1500-tallet hadde myndighetene et dårligere grep på nordmennene enn på danskene. Under Christian 4. ble likevel en langt større del av beskatningen veltet over på nordmennene. I en krigsinfisert tid gjorde statsmakten seg overhodet langt mer gjeldende både i Danmark og Norge med vidtrekkende økonomiske, militære og atferdsmessige krav.
