Borgerkrigen nærmer seg slutten da en gruppe krigsfanger rømmer fra byen Richmond i en luftballong. Men flukten ender på en øde øy, og den nye tilværelsen byr på store utfordringer for de fem rømlingene - en krigskorrespondent, en naturforsker, en tjener, en matros og en ingeniør. Det viser seg nemlig at øya de har havnet på, skjuler mange hemmeligheter. Bare egen oppfinnsomhet kan hjelpe dem med å overleve.
