En mystisk fremmed konfronterer professor Grimaud, den berømte ekspert på vampyrer: "Tror De at et menneske kan stige opp av sin likkiste? At han kan ferdes omkring, usynlig - at fire vegger ikke er noe hinder for ham?" Og en snøtung kveld dukker en merkelig, maskert skikkelse opp i Grimauds hus og tvinger seg inn i hans studerkammer. Bak en låst dør smeller et skudd. I rommet er det bare én mann igjen - døende . . . Dr. Gideon Fell, den muntre, ølglade, skarpsindige amatørdetektiven og hans venn fra Scotland Yard, inspektør Hadley, står snart overfor to "umulige" forbrytelser. Mange regner dette som Carrs beste historie, nest etter "Sort messe".