Fire fremstående litteraturforskere har valgt ut seksten forfatterskap som de mener er de mest sentrale i norsk litteratur 1900.1960. Først og fremst er det tale om romanlitteratur, men her er også plass for de største lyrikerne og en og annen sakprosaist. Eldst er Olav Duun, yngst Gunvor Hofmo.
Bokens forfattere er bedt om å gå inn i forfatterskapet og gjøre nye lesninger med sitt personlige og profesjonelle blikk, og til sammen danner Norsk kanon en rekke frittstående innføringer i subjektiv og engasjerende utforming.
