Femte bok i Patrick O'Brians fantastiske serie med historiske sjøromaner! Kaptein Bligh (kjent fra "Bounty") skal reddes, og Royal Navy har rette mann for jobben: Kaptein Jack Aubrey. Lucky Jack og hans venn, legen og spionen Stephen Maturin, seiler The Leopard til Australia, lastet med straffanger. Blant fangene er en vakker og farlig spion -- og en forræderisk epidemi som tynner ut mannskapet. Med en hollandsk slagskip til lovart, seiler den underbemannede, skadeskutte Leopard for livet inn i Antarktis' iskalde farvann og fjellhøye bølger, der hollenderne puster henne i nakken. Tidligere bøker i serien: "Første kommando", "Orlogskaptein", "HMS Surprise" og "Toktet til Mauritius".
