Synnøve lengter etter Bent, som er i musikerlære i Trondhjem. Men skjebnen griper inn, og en dag sitter hun i sleden på veg til byen, sammen med begge frøknene Meissner.
I Trondhjem er mye nytt og uvant. Det er ikke lett å treffe Bent, men av og til får de noen ord sammen. Han virker foruroligende opptatt av Violetta, stadsmusikantens datter, synes Synnøve, men snart får hun annet å tenke på, for Camilla Meissner blir alvorlig syk.

Jeg er så varm! hvisket frøken Meissner. – Jeg koker og fryser. Jeg tror jeg dør, Synnøve!
Synnøve kjente på pannen hennes. Den var glovarm. – Vil du ha nåkkå kaldt på pannå, Cam… frøken Meissner?
– Jeg vil ha Bibelen! Jeg vil at du skal lese i den. Jeg har merket av de versene jeg er mest glad i. Hvis jeg dør, Synnøve, så dør jeg. Sett deg nå ned! Jeg vet at du ikke leser dårlig.