Reinhard Heydrich (1904-1942) hadde kanskje satt selveste Hitler på et sidespor, hadde det ikke vært den krappe svingen i Praha, der bilen måtte sette ned farten og tsjekkiske motstandsfolk ventet. En bombe traff, Heydrich ble alvorlig skadet og overlevde ikke.

Han var på dette tidspunkt fungerende riksprotektor i Böhmen-Mähren, men hadde store og alvorlige ambisjoner. Fundamentet for å skulle stige i gradene var allerede på plass: Heydrich var arkitekten bak nazistenes sikkerhetstjeneste, finslipingen av Gestapo, opprettelsen av Einsatzgruppen med sine massemyrderier i Øst-Europa, lederskapet under Wannsee-konferansen 20. januar 1942, og den påfølgende Endlösung der Judenfrage - jødeutryddelsen.

Han opererte i skyggen av SS-Reichsführer Heinrich Himmler, og Himmler kunne ikke ha ønsket seg en mer effektiv høyre hånd. Men Reinhard Heydrich var også en hengiven far og ektefelle - og en allsidig idrettsmann, angivelig blant Europas beste i fekting. Han elsket musikk og var en glimrende fiolinist, denne fredelige sønnen til komponist og musikkonservatorieeier Bruno Heydrich.

Men hvem var Reinhard Heydrich - egentlig? Hvilke egenskaper satte ham i stand til å manøvrere seg mot toppen i et av verdens grusomste regimer? Hvilke drivkrefter må et slikt menneske ha? Denne beretningen - om en musikalsk bøddel - med forord av Jahn Otto Johansen, tegner et nyansert og fascinerende dokumentarisk portrett av en sammensatt og forunderlig person. Her er også historien om Tsjekkoslovakia fra de fikk sin uavhengighet etter den første verdenskrig; om sviket fra England og Frankrike og tsjekkernes heroiske motstandskamp.