Dette er forfatterens kjærlighetserklæring til Landet med de kalde kyster. Hun kom til Svalbard allerede i mellomkrigstiden, og hun anses for å være et levende arktisk leksikon. Bolette Petri kåserer om livet før og nå på Svalbard. Om overvintrere og fangstfolk, om vellykkede og tragiske ekspedisjoner, om hvalfangertiden med sin dramatikk, om kullminedriften, om moderne forskning, dyr, blomster, det arktiske lys og mennesker.