Vi følger Frank fra han som lutfattig immigrant stiger i land i New York, 19 år gammel. Han får jobb på Biltmore Hotel, hvor han virkelig får føle standsforskjellene i dette «klasseløse» samfunnet. Så blir han innkalt til militæret og sendt til Tyskland for å trene hunder og maskinskrive rapporter. Da Frank kommer tilbake til Amerika i 1953, begynner han som havnearbeider, men han forstår at for å komme noen vei, må han få seg en utdannelse, og han klarer å snakke seg inn på New York University. Det er først når han begynner å undervise og skrive at Frank finner sin rette plass i verden. Boka er en fortsettelse av Engelen på det sjuende trinn.
