Pol Pot er mannen bak et av de mest beryktede terrorregimer verden har sett. Under hans lederskap ble befolkningen i Kambodsja tvangsflyttet og sultet til døde i et forsøk på å skape et kommunistisk samfunn. Utallige mennesker ble fengslet, torturert og henrettet - angivelig fordi de var fiender av Røde Khmers revolusjon.

Da Pol Pot kom til makten i 1975 ble han et forbilde for venstreradikale grupperinger i Europa, ikke minst i Norge. I dag er han uløselig forbundet med stablene av hodeskaller i de så kalte dødsmarkene. I løpet av de fire årene Pol Pots Røde Khmer regjerte i Kambodsja, døde minst én million mennesker som en direkte følge av myndighetenes politikk.

Hvordan kunne en drøm om et rettferdig samfunn forvandles til et av menneskehetens verste mareritt? For å finne svaret på spørsmålet, har den britiske journalisten Philip Short reist på kryss og tvers i Kambodsja i en årrekke, han har intervjuet ledere i Røde Khmer og besøkt arkiver over hele verden. I denne biografien forteller han den ufattelige beretningen om Pol Pots vekst og fall på en måte som aldri er blitt gjort før.