UTDRAG FRA BOKA:
Kapitel 12
Hans nieser
"Da de fem Engelhardt-søstrene kom til hoffet i 1775, ble disse morløse,knapt nok utdannede, men vakre provinspikene øyeblikkelig forvandlet av sin onkel til raffinerte unge damer, og behandlet som om de tilhørte den keiserlige familie – «nesten storfyrstinner». Da Potemkin avsluttet sitt forhold til keiserinnen av Russland, fikk han nesten øyeblikkelig et svært nært forhold til sin oppsiktsvekkende tenåringsniese Varvara Engelhardt. Det var ikke lenge før hoffsladderen påstod at den degenererte fyrsten hadde forført alle fem jentene. Nå som Potemkin igjen var en «halvveis ugift» mann, dumpet han øyeblikkelig ut i et virvar av hemmelige kjærlighetsaffærer og offentlige forbindelser med eventyrersker og aristokrater som var så sammenknyttet at de tryllebandt hans egen tid, og fremdeles er vanskelig å klargjøre.
«I likhet med Katarina var han en epikureer,» skrev grev Aleksandr
Ribeaupierre, sønn av en av Potemkins adjutanter, som giftet seg med hans grandniese. «Sensuelle gleder var en viktig del av hans liv – han elsket kvinner lidenskapelig, og ingenting kunne stå i veien for hans lidenskaper.»
Nå kunne han gå tilbake til den måten han helst ville leve på.Han sto sent opp, avla Katarina en visitt gjennom den tildekkede gangen, og svingte seg ustanselig mellom intenst arbeid og febrilsk hedonisme, mellom raptuser med politisk skriving og strategisk kreativitet, og så kjærlighetsaffærer, teologiske debatter og nattlige drikkegilder ved
de grønne biljard- og kortbordene til morgenen grydde.Ingenting sjokkerte hans samtidige slik som legenden om de fem niesene. Alle diplomatene skrev om det til sine trollbundne monarker
med dårlig skjult fryd: «Den måten fyrst Potemkin beskytter sine nieser på, vil gi dere en idé om russisk moral,» fortalte Corberon til Versailles under sin nye, pripne kong Ludvig 16. For å understreke skrekken ved denne umoralske oppførselen, tilføyde han med et grøss: «En av dem er 12 år, og vil utvilsomt lide samme skjebne.» Simon Vorontsov var også opprørt: «Vi opplevde at fyrst Potemkin laget et harem av sin egen familie i det keiserlige slott, som han bodde i en del av.» For en «skandaløs frekkhet!» Skandalen med niesene ble godtatt av samtiden som sann – men forførte han virkelig alle fem, til og med den yngste?"
Til toppen