I 1942 ble 16 år gamle Guy Sajer vervet til den tyske hæren. I denne boka ser vi redslene ved østfronten under annen verdenskrig gjennom hans øyne. Dette er unik dokumentasjon.
Den tyske invasjonen er i ferd med å gå i stå på Ukrainas iskalde ødemarker. Det som for unge Sajer i begynnelsen er et spennende eventyr, utvikler seg til en desperat kamp for å overleve. Som medlem av elitedivisjonen Gross Deutschland kjempet han i alle de store slagene, fra Kursk til Kharkov. Vi følger soldaten fra ilddåpen i Barbarossa til nederlaget i ruinene av Tyskland. Den glemte soldat er lovprist av kritikere - ikke bare som en skildring av en brutal krig, men også som en rå skildring av menneskesinnet.