Boken handler om religiøs rettroenhet og avgrensninger mot annerledestenkende og deres avvik. Historien gir en rekke eksempler på kjetteriets kirkepolitiske betydning og sammenhengen mellom retorikk og definisjonsmakt. Boken går inn i konkrete historiske situasjoner og søker å avdekke hvilke styringsmekanismer som var gjeldende. Har litteraturlister og register.