Denne boken nærmer seg spørsmålet om menneskets egoisme fra en rekke ulike synsvinkler. Biologen Dag O. Hessen går inn i biologiens verden, fra genetikken til økosystemene, og ser på forholdet mellom egoisme og samarbeid på de ulike nivåene. Sosialantropologen Thomas Hylland Eriksen tar leseren med på en rundreise i verdens kulturelle mangfold og spør om det finnes noen fellestrekk som tyder på at mennesket er den fødte egoist. Med stort engasjement formidles kunnskaper fra et bredt spekter av områder.