Hemingway skrev En varig fest i 1960 på bakgrunn av noen notater han fant igjen fra sine ungdomsår i Paris i 1921-1926, hvor han som nygift korrespondent startet sin litterære karriere. Det blir tegnet et bilde av livet hans som ung, spirende forfatter, lykkelig med kone og barn, og han gir en rekke portretter og anekdoter om noen av kollegaene han møtte, som f. eks. Gertrude Stein, Ezra Pound, James Joyce og F. Scott Fitzgerald.
Paris-notatene er så kontrollerte, og akkurat fjerne nok i tid til at scenene og karakterene både blir iakttatt i fullkommen ro og i forbausende umiddelbarhet. Dette er hans bemerkelsesverdige gave, og gjør at mange av dem trer frem i en like strålende glans som dem man kan finne i hans beste skjønnlitterære verker." - New York Herald Tribune.
En varig fest er boken om de store gledene. Her kunne livsnyteren uten innbilskhet og i uskyldighet gi seg hen til en form for eksistens som rommet det mest vesentlige: kjærlighet, arbeid, samtaler, mat, vin og sport ... Livsgleden, appetitten og varmen lyser ut av En varig fest." - Klaus Rifbjerg, Fremmede digtere i det 20. århundrede.
