Bidragene i denne boken fokuserer på ledelse somet stadig viktigere styringsmiddel og diskusjonstema både i offentlige og private virksomheter. Tittelen henspiller på det faktum at politikere og ledere i stadig mindre grad gir uttrykk for ambisjoner om overordnet samfunnsstyring og økonomisk planlegging, og isteden vil bruke ledelse og målstyring i sine forsøk på å påvirke den økonomiske og sosiale utvikling.
Hvilke endringer i forestillinger om ledelse er det som ligger til grunn for denne utviklingstendensen? Stemmer det at ledelseskonsepter utviklet i privat sektor ikke kan brukes i det offentlige? Brukes ledelse bevisst i kappestriden mellom profesjonene? Hvorfor fremhever organisasjonskonsulentene og siviløkonomene stadig den nye lederelitens fortreffelighet samtidig som befolkningens tillit til de samme lederne stadig er synkende?
Etter at man i bokens første del går mer prinsipielt til verks og drøfter det ideologsike skiftet fra det sentralstyrte til det lederstyrte samfunn, går man i den andre delen mer inn på hva som skjer når de nye ledelseskonseptene forsøkes iverksatt i private bedrifter, i helsesektoren, skolesektoren og kommunene.
Boken bidrar til å oppsummere forskningen omkring ledelse ved LOS-senteret i Bergen de siste ti årene. Blant bidragsyterne finner vi Harald Baldersheim, Erik Oddvar Eriksen, Gunnar Grendstad, Bjarte Grønner, Kjersti Halvorsen, Tor Halvorsen, Dag Lotsberg, Wenche Sommervold og Morten Øgård.