Forfatteren gir en oversikt over sentrale samfunnsøkonomiske emner. Boka er primært skrevet for utdanninger ved universiteter og høgskoler hvor det gis innføringskurs i faget. Det er lagt særlig vekt på å vise hvordan faget er grunnlaget for diskusjon og analyser av økonomisk-politiske problemstillinger.

Finanskrisen er et foreløpig klimaks i en periode på over 40 år som viser at betydelig turbulens er en normaltilstand i det økonomiske systemet som Norge er en del av. I den nye utgaven er det lagt større vekt enn i tidligere utgaver på å forklare de mekanismer som fører til kriser av det slaget vi har hatt de siste årene og hvilke konsekvenser de får. Dette stoffet vil trolig få enda større relevans i årene framover.