Trilogien si handling er lagt til Graven prestegjeld i Hardanger midt på 1800-talet. Soknepresten Karl Evert Parelius Røst driv viljen sin gjennom i samfunnet og kransar innsatsen sin med å byggja ny kyrkjer til bøndenes eigen kostnad, medan den gamle kyrkja blir riven og kyrkjegarden attlaten, til stor sort i heile prestegjeldet. Midt i kampen for gudsmoral trør soknepresten sjølv ut i indre konflikt i sin splitta kjærleik til den barnlause kona si, Hanna Frøydis, og tenestekvinna Karina. I denne kampen bøyest også hans eigen lagnad. Attmed presten står drengen Peder Bergeson, som presten redda ut or eit tragisk ekteskap i ungdomen.