En gutt forsvinner brått på den eksklusive kostskolen Bredgar Chambers, i Sussex, England. Etterforsker Thomas Lynley blir tilkalt fra New Scotland Yard for å delta i søket på eleven. Sussex ligger egentlig utenfor etterforskerens jurisdiksjon og Lynley vet han bør holde seg unna. Da den unge gutten blir funnet drept mellom gravstøttene på en kirkegård, blir brått den pyntelige overklassen lammet av skrekk. Dette blir ingen vanlig drapssak for etterforsker Lynley og overkonstabel Barbara Havers. I jakten på den amoralske drapsmannen kommer Lynley og Havers over dypt begravde hemmeligheter i et strengt lukket samfunn. Det kan late til at både den avdødes rektor, lærere og unge medelever er rammet av noe ondt. Dette er tredje roman om Lynley og Havers.
