En student er forsvunnet, og de eneste ledetråene førstebetjent John Rebus har, er ei tredukke i ei kiste og et rollespill på internett. Rebus forsøker å finne en historisk bakgrunn for dukka i kista, mens han setter politikonstabel Siobhan Clarke til å finne ut av rollespillet. Hun er ung nok til å være vant til å bruke internett, men spørsmålet er om hun har nok erfaring til å få med seg sporene i ei så kompleks sak. Det store spørsmålet er om Rebus klarer å reagere tidsnok, i et spill der både virkelige og virtuelle liv er avhengige av riktig timing. Dette er den 12. romanen om John Rebus.