Freden er kommet – men grusomme ting skjer, både i Tyskland og i Norge. Hjørdis kjemper for tilværelsen, og inngår en pakt med to russere, uten å tenke seg godt nok om.
Kristin og Grete blir skamklipt. Rystet og knust søker de tilflukt på gården. Siden Helge og Jan er fengslet, er det bare kvinner igjen på Bjørnstad. Kristin venter på Ivar, som har lovet å hjelpe dem så snart han er blitt sterk nok til å forlate Sverige. Han ser frem til hjemkomsten, men møtet med broren Egil blir skjebnesvangert.

Hun skrådde over veien og nærmet seg en liten folkemengde. Ryggene deres virket forventningsfulle, som om de ventet på en spennende forestilling. Det var stille. Luften dirret, som foran et kraftig tordenvær. Ingen hørte at hun nærmet seg. Alle var konsentrert om det som foregikk.