En buddhistmunk tar til våpen mot sitt lands okkupanter og bruker resten av livet til å bøte på dette ved å håndmale de flotteste bønneflaggene i India. En Jain-nonne tester sin evne til løsrivelse fra verden ved å se sin beste venninne sulte seg til døde. En fengselsbetjent i Kerala er to måneder i året en forgudet tempeldanser, før han vender tilbake til den livsfarlige jobben. En ung gjeter i Rajasthan som ikke kan lese, holder en hellig fortelling på 4000 linjer levende. Vi møter ni mennesker, ni menneskeskjebner i denne boken der William Dalrymple pløyer dypt i hjertet av et samfunn som fremdeles balanserer mellom tunge teknologiske framskritt og tusenårige tradisjoner.
