Nok en gang er Vanda blitt enke - med eneansvaret for de tre døtrene og handelshuset. Ting blir ikke lettere ved at Vanda bærer et nytt liv under brystet. Sladderen går i Tromsø om hvem som er barnefaren, noe som fører til at gamle venner vender henne ryggen.
- Det er mange som teller på fingrene, og det veddes på byen - både blant våre og blant allmuen, om hvem som er far til dette barnet. Margareta rødmet. - De fleste heller til at det er denne sjøkapteinen, Spanjolen, som har besvangret deg...
Under fru Lavinias beskyttende vinger i Trondhjem lærer den egenrådige Aleksandra alt om hvordan en ungpike skal oppføre seg. Da søstrene kommer på besøk, finner de snart ut at de har heftig brevveksling med samme mann - en kjekk, ung lord fra Skottland...
