Boka gjer greie for den historiske bakgrunnen for den moderne kulturpolitikken i dei vestlege industrilanda. Forfattaren presenterer også kulturpolitkk som fenomen og omgrep og skisserer ulike modellar for kulturpolitikk. Boka inneheld ein analyse av ideane og hovudtrekka i norsk kulturpolitikk frå 30-åra til 1995. Til slutt drøftar Vestheim kulturpolitikkens rolle i det moderne samfunnet. Har litteraturliste og stikkordregister.