Året er 1875. Tjueen år gamle Frederikke Leuenbech lever en søvngjengeraktig og overbeskyttet tilværelse som brått skal opphøre idet hun treffer den idealistiske og sjarmerende fødselslegen Frederik Faber. Han kan gi henne friheten hun drømmer om. Men hun får snart erfare at friheten kan ha en høy pris.
Frederikke er en ung pike med solid borgerlig bakgrunn. Hun er oppdratt til å behage, ikke til å tenke selvstendig, og har knapt en opprørsk dråpe blod i årene. Snart skal hun gifte seg med den like skikkelige og enda kjedeligere teologen Christian. Men skjebnen har noen overraskelser på lur for Frederikke. Tilfeldighetene fører henne i kontakt med en gruppe mennesker som lever etter helt andre idealer. Kretsen inkluderer kulturpersonligheter som forfatteren Herman Bang, kunstneren P.S. Krøyer og den legendariske jødiske litteraturkritikeren Georg Brandes. Overraskende nok blomstrer Frederikke i dette løsslupne og stimulerende selskapet, der hun blir sett som noe mer enn en «pen» pike. Hun blir venninne med den livlige Amalie og får stadig varmere følelser for Amalies bror, Frederik.
En mann med hemmeligheter Frederik er vakker og begavet; en fri ånd, glødende idealist og fremragende fødselslege. Og på tampen av en strålende sommer tar Frederikke en avgjørende beslutning: Hun aksepterer Frederiks forslag om å inngå et proforma ekteskap, som skal fungere som alibi og frihetsgaranti for dem begge. Frederikke har imidlertid ingen forutsetninger for å forstå hva hun virkelig begir seg inn på. For Frederik er en mann med hemmeligheter ... Den lukkede bok er en imponerende velkomponert, underholdende og innsiktsfull bok om en av de mest fascinerende epokene i vår nordiske kulturhistorie. Det er en bok om uforløst kjærlighet, om mål og midler, om idealisme og feighet. Men først og fremst er det en fengslende historie om å hanskes med overraskelsene livet byr på.
Jette A. Kaarsbøl er født i 1961 i Danmark. Den lukkede bok er hennes debutroman, som fikk en fantastisk mottagelse i hjemlandet, og har blitt en bestselger også i Norge. For romanen mottok forfatteren i 2004 den danske Boghandlerklubbens Gyldne Laurbær og Læsernes bogpris.