Når mannen du har vært gift med i 30 år plutselig en dag forteller at han trenger pause, og pausen viser seg å være en ung, fransk kollega, reagerer du da med å tenke at det sikkert bare er et innfall som snart går over? Bli rasende og forlange skilsmisse? Få sammenbrudd? Trekke deg tilbake til et trygt sted og tenke deg om? Mia Fredricksen får først sammenbrudd, så reiser hun hjem til mors varme favn hvor hun kan rase ut og forbanne sin skjebne. Noe motvillig dras hun inn i livene til menneskene rundt seg: moren og hennes frodige vennekrets på gamlehjemmet, småbarnsmoren med den høyrøstede, voldelige ektemannen, de djevelsk utspekulerte tenåringsjentene hun underviser i poesi. "Når sommeren uten menn" nærmer seg slutten, vet Mia hva hun vil kjempe for og på hvilke premisser.
