Året er 1967. Martin Beck, Stockholmspolitiets fremste etterforsker, må forlate ferieidyllen i skjærgården og gå på jakt etter en skygge. Alf Matsson, en vellykket møkkaspreder av den sorten som gir yrkesnavnet "journalist" en dårlig klang, er sporløst forsvunnet. Alle vet så mye og samtidig så lite om Matsson, men ingen vil egentlig kjennes ved ham. Nå er UD kommet inn i bildet og vil ha Matsson sporet opp snarest, for å unngå internasjonale forviklinger. Sporet fører Beck til det kommuniststyrte Ungarn og den gamle labyrintiske byen Budapest, hvor en svensk politimann ikke har mye myndighet og hans liv ikke er mye verd ... Medvirkende: Odd Furøy, Rolf Søder, Gisle Straume, Ulrikke Greve, Jack Fjeldstad, Helge Reiss mfl.