I denne boken sammenligner forfatteren nasjonsbyggingen i de postsovjetiske stater med henblikk på deres forutsetninger, de mål nasjonsbyggerne selv setter og de virkemidler de bruker for å nå dem. Boken er i første rekke tenkt som en forskningsbasert lærebok for studenter på universiteter og høyskoler, men også til et bredere publikum. Boken kan betraktes som en frittstående oppfølging av "Kjempene vakler" 1990 og "Russian in the Former Soviet Union" 1995. Har litteraturliste og stikkordregister.