Syttifem år gamle Brenda Elise Moen blir skutt og drept på åpen gate i Ullevål Hageby. Det stille området med gamle engelske murhus blir plutselig utrygt. Fem dager tidligere forsvant Moens barnebarn, Kathrine Bjerke, sporløst fra Drøbak. Det siste vitnet er en kvinne som kjørte forbi 14-åringen ved innkjørselen til Oslofjord-tunnelen. Hva gjorde hun der?
Cato Isaksen og teamet hans blir satt på drapssaken. Kathrines forsvinning blir raskt koblet opp mot drapet. Kathrines mor Helena leter febrilsk etter datteren, i en blanding av sjokk og sorg over moren. Noen unggutter blir raskt mistenkt, men i bakgrunnen vaker andre potensielle mistenkte: Kathrines kjæreste, stefaren som er slakter, og onkelen som bodde sammen med bestemoren. Hva er det med ham?
Mens politiet ser i feil retning, trekker skyggene frem i lyset. Nær families mørke sider kommer frem, med svik og hemmeligheter veves alt i hverandre på en uhyggelig måte. Når
nettet snører seg sammen, er det et falskt bilde Cato Isaksen ser. Det blir et livsfarlig kappløp med tiden.
