Olivier er en franskfødt aristokrat som rømmer landet og setter seil mot Amerika med påskudd om å studere fengselsvesenet der. Engelske Parrot er sønn av en omreisende typograf, og selv om han drømmer om å bli kunstner ender han opp som tjener. Han blir med Olivier på turen som spion, beskytter, fiende og hjelper.
