En teatertrupp fra Londons West End samles på en herregård i Skottland for å lese inn et nytt skuespill. Allerede den første kvelden blir stykkets forfatter funnet drept i sin egen seng. En av de mistenkte viser seg å være kvinnen som etterforsker Thomas Lynley elsker over alt på jord. Lynleys underordnede, Barbara Havers, må risikere hele sin karriere for å følge sin egen intuisjon. Dette er den andre romanen om Lynley og Havers.
