En rå og øm flettverkshistorie om farslengsel, religiøs lengsel, og lengselen etter sann samhørighet På et lite tettsted ved Norges lengste elv utspiller det seg et intenst emosjonelt drama blant noen av bygdas ungdommer, mot et bakteppe av mørke familiehemmeligheter. Under russefeiringen i 1981 blir 14-åringen Håvard Bråtan funnet død. Politiet og bygdefolk flest avskriver den tragiske hendelsen som en ulykke, men en håndfull russ vet bedre, og tretti år senere møtes de i begravelsen til Mona Jenshus, en av de involverte, som i mellomtiden var blitt en fremtredende politiker. Det gir støtet til en fortløpende opprulling av fortidens fortrengte hendelser, der en karismatisk lærer og en uhyggelig og uoppklart drapssak fra Bergen spiller en vesentlig rolle.
Anmelderne mener: «Pål Gerhard Olsens Bålet er høyst lesverdig enten man leser den som krim eller ikke. Aller flest poeng skal forfatteren ha for å utvide sine sjangre.»
Leif Ekle, NRK/Bokbloggen «Dette er en roman jeg virkelig anbefaler. Det er nesten som den skulle vært obligatorisk lesning før bokbloggerprisnominering. Men uansett håper jeg dere ser den og leser den!»
Astrid Terese Bjorland Risvold Skjeggerud, Betraktninger - tanker om bøker
