Kathryn Stockett er født i 1969, og vokste opp i småbyen Jackson i Mississippi. Den gangen var det veldig vanlig i de amerikanske sørstatene at hvite familier hadde en svart kvinne som jobbet i huset – lagde mat, vasket og tok seg av barna. Som barn trodde Kathryn at dette var normalt alle steder, men da hun ble voksen og flyttet til New York, innså hun at det ikke var tilfellet. I dag bor hun i Atlanta sammen med sin mann og deres datter på seks år. Barnepiken er hennes første roman og har fått strålende kritikker i hjemlandet. I den prestisjefulle avisen USA Today ble den til og med kåret til årets bok for 2009.
Hva inspirerte deg til å skrive Barnepiken?
”Jeg har bodd mange år langt hjemmefra, og når jeg får hjemlengsel, er Demetrie den personen jeg savner aller mest. Hun var min egen kjære barnepike. Hun ble ansatt hos mine besteforeldre i 1955, og passet på min far og onkel da de var små. Da de ble voksne og selv fikk barn, passet hun oss barnebarna. Jeg elsket Demetrie så høyt, og følte meg utrolig elsket av henne. Hun hadde ingen barn selv, kom fra fattige kår og slet med en voldelig ektemann. Hun opplevde så mye trist, men hadde likevel så mye godhet inne i seg, og det ga hun videre i form av ren kjærlighet. Jeg føler at jeg aldri fikk takket henne for alt hun ga meg, så for meg personlig var det veldig godt å skrive denne boken.”
Hvor hentet du informasjon før du skrev boken?
”Det høres kanskje merkelig ut, men jeg gikk på det lokale biblioteket hjemme i Jackson og så i gamle telefonkataloger fra 60-årene. Reklamen der fanger tiden på en egen måte, og når du leser i selve telefonlistene, ser du nesten bare menns navn. Familiene ble kun skrevet inn med mannens navn og tittel, ikke et ord om konen. I tillegg leste jeg gamle aviser, og jeg husket mye av det Demetrie fortalte meg da jeg var liten. Og sist, men ikke minst er jeg så heldig å ha min gamle bestefar på 98 år i live. Han har et eksepsjonelt godt minne, og husker ikke bare alle mulige detaljer, men også datoene for når ting skjedde. Til og med temperaturen ute den aktuelle dagen, husker han. Han har praktisk talt vært et levende oppslagsverk som alltid har hatt tid og overskudd til å hjelpe meg.”
Hvordan er ditt forhold til disse tre kvinnene?
”Aibileen er min favoritt fordi hun utstråler den samme ømheten som min Demetrie. Men Minny var den enkleste å skrive om fordi jeg baserte henne på min venninne Octavia. Hun er skuespiller i Los Angeles, og du kan ikke forestille deg uttrykket hun satte opp da jeg fortalte henne at ’jeg har skrevet en bok, og du er en av hovedpersonene’. Hun bare lo og sa ’så bra for deg!’. Skeeter var den vanskeligste å skrive om fordi hun hele tiden krysset grenser som jeg er lært opp til å aldri trå over. Da jeg vokste opp, diskuterte vi aldri forskjellene på svarte og hvite. Det var rett og slett et ikke-tema.”
Og dette mener pressen:
”En av årets beste debutromaner.”
USA Today
”Dette vil bli en veldig populær roman.”
The New York Times
”Grasiøs og virkelighetsnær, en historie du bare må lese.”
Entertainment Weekly
”En fortelling full av følelser og håp. En riktig god, gammeldags roman.”
New York Daily News
”Morsom og trist om hverandre. Gjengivelsen av en tidligere tid treffer blink, og leseren blir fullstendig hektet.”
Associated Press
”Denne hjerteknusende fortellingen er en overveldende debut fra et begavet talent.”
Atlanta Journal
”En garantert bestselger!”
Publishers Weekly
”En sikker vinner. Varm og lokkende.”
New Orleans Times-Picayune
Til toppen