I depresjonstidas USA er Boulder City en av de få byene der de fleste har jobb. I 1932 er den enorme Hooverdammen under bygging i Nevadaørkenen, og en strøm av mennesker trekkes mot muligheten av å få arbeid her. To menn og ei kvinne leiter hver på sin måte etter en ny sjanse og et nytt liv. Filius Poe er ingeniør, og hans voldsomme prosjekt er å tvinge Colorado-elva inn i et nytt løp. Lena McCardell tar med seg sin ti år gamle sønn for å få arbeid hos venninna som driver kafé for anleggsarbeiderne i Boulder City. Lew Beck tar på seg de farligste, mest spektakulære jobbene. Lew beveger seg gjennom historia som ei truende, svart sky, besatt av Lena, og dødelig sjalu. Disse tre skjebnene knyttes sammen, og møtes i et eksplosivt og livsfarlig øyeblikk. Dette er forfatterens debut.
