Det var en gang, da verden fremdeles var ung, før fisken i havet og livet på jorda begynte å bli ødelagt, at en mann ved navn William Buelow Gould ble dømt til livsvarig fengsel i en av de mest fryktede straffekoloniene i det Britiske Imperiet. Der ble han beordret til å male en Fiskebok.

Han forelsket seg i vaktens svarte elskerinne og oppdaget for seint at det er farlig å elske. Han forsøkte å føre dagbok over det underlige livet han levde i fengselet, bare for å oppdage at historien ikke blir skrevet av undersåttene. Han sloss for å overleve i et samfunn hvor livet hans var uten verdi.

Vinner av Commonwealth Prize og en bestselger i mange land. "Goulds Fiskebok" er på samme tid en fantastisk episk fortelling om Australia i det nittende århundre, og en fabel om vår egen tid.