Bokens unge par, Tita og Pedro, elsker hverandre, men får ikke gifte seg. Tita er yngste datter,og ifølge familietradisjonen er det hennes plikt å stelle for moren til hun dør. For å kunne være nær sin elskede går Pedro med på å gifte seg med Titas eldre søster Rosaura. Titas liv blir på kjøkkenet, husets hjerte. Her lager hun de vidunderligste retter,omhyggelig og lidenskapelig tilberedt, som har forunderlige virkninger, ikke bare på Pedro. Og Titas og Pedros kjærlighet - den overvinner alt.
