Frederik skal reise på bryllupsferie til farens hjemland Georgia, og vil der gjerne besøke sin bestefars grav. Faren skriver da et brev til sønnen om sin fortid der, og om Frederiks besteforeldre; taleskriveren og buktaleren. Minner fra ulike tidspunkt blandes sammen i et forsøk på å forstå og forklare hva som skjedde med Frederiks bestefar. Romanen gir oss et innblikk i hvordan det var å leve i Sovjetunionen, og i hvordan det er å leve uten. Forfatteren Jelena Botsjorisjvili er født i Georgia, og jobbet der som journalist i Sovjetunion før hun emigeret til Canada i 1992. Hennes seks romaner ble først publisert i fransk oversettelse, men har senere kommet ut i russisk original.
