Med visdom, humor og innlevelse tegner Ruge et bilde av sin egen families historie. På mesterlig vis levendegjør han den tragiske sammenflettingen av politikk, kjærlighet og familieliv under det øst-tyske regimet.
"Når lyset svinner" handler om tre generasjoner. Besteforeldrene, Charlotte og Wilhelm, er fremdeles glødende kommunister og vender i begynnelsen av 1950-årene hjem fra sitt eksil i Mexico til den unge staten DDR for at yte sitt bidrag til oppbyggingen av et sosialistisk samfunn. Deres sønn Kurt, vender hjem fra en annen retning, Uralfjellene. Som ung emigrerte han til Moskva og ble forvist til Sibir som straff for å ha kritisert det sovjetiske regimet. Sammen med sin russiske kone kommer han tilbake til det småborgerlige Øst-Tyskland som han håper vil kunne forandre seg til det bedre. Barnebarnet, Alexander, klarer imidlertid ikke å finne seg til rette i dette hjemlandet han ikke selv har valgt, og han drar til Vesten samme dag som familiens patriark fyller 90.
"Østtyske Eugen Ruge har investert nok av egen familiesmerte, blod og tårer til at det blir spennende å følge denne familiekrøniken fra begynnelse til slutt. (...) Jeg lurer på om jeg rett og slett er enda mer imponert over denne romanen enn av Uwe Tellkamps roman. Det har å gjøre med at Eugen Ruge på atskillig færre sider tar oss med ut på en større reise."
Knut Hoem, NRK
"Med humor, melankoli, menneskeforståelse og innlevelse skildres de ulike familiemedlemmene og hva som skjer med dem når de hver på sitt vis får alt de har trodd på og levd for, revet i fillebiter. Hvilken fortellerkunst!"
Erik Munsterhjelm, Tønsberg Blad
"En svært interessant og uventet positiv leseopplevelse! (...) Jeg ble veldig begeistret for romanen og anbefaler den på det sterkeste. For alle som er interessert i tysk og europeisk etterkrigshistorie er boka i alle fall et 'must'."
bokofilia.blogspot.no
