Dina Rubinas roman På solsiden av gaten utspiller seg i byen Tasjkent i Usbekistan. Den unge kunstneren Vera er hovedperson, og vi følger hennes liv som uønsket og ensomt barn i etterkrigstidens fattige Tasjkent og fram til hun gjør stor suksess i USA mange år senere.

Veras mor Katja ble evakuert til Tasjkent under beleiringen av Leningrad, og overlevde mot alle odds, men endte opp som en mistenksom person som lar sitt raseri gå ut over de fleste, spesielt de som står henne nær.

Når Katja kommer ut av fengselet, der hun har sonet en lengre straff for å ha stukket ned samboeren med kniv, forlanger hun å få plass hos datteren, og ikke bare det, hun går til boligforvaltningen for å få datteren kastet ut av leiligheten da de ikke blir enige om hvordan de skal innrette seg. Vi får et sterkt innblikk i Katjas bakgrunn og hva som har formet hennes liv og skjebne, og hvilke krefter som virker i datteren Vera som klarer å skape seg sitt eget liv.

Veras barndoms Tasjkent var et sant virvar av folk fra alle deler av Sovjetunionen, og de levde sammen i fordragelighet. Dina Rubina selv vokste opp og bodde mange år i Tasjkent. Denne solfylte gaten, byen, kvartalet, husene og menneskene
beskrives med stor kjærlighet.

Fortellingen veves sammen av kjærlighet og kriminalitet, talent og lidenskap som kan ødelegge en person eller forløse kreativitet.