Rilke (1875-1926) regnes som en av de betydeligste lyrikerne i nyere tid. Språk og stil var nyskapende, hans symbolbruk suggestiv, tankekraften fortettet. "Sonettene til Orfevs" ble skrevet under inntrykket av en ung pikes død, Wera Ouckama Knoop, datteren til venner av Rilke. I etterordet forteller Wyller om sangeren Orfevs, kjent fra den klassiske greske mytologien som han som i levende live steg ned til dødsriket for å hente sin Eurydike.
