Alcibiades var en sentral figur i krigen mellom Athen og Sparta i år 480 f. Kr. På krigsmarkene var han ubeseiret, og hans populariet blant folket og hans politiske aspirasjoner førte til at rivalene hans i Athen, sørget for hans dødsdom, ved å dikte opp en anklage om landsforræderi. Alcibiades måtte rømme til Sparta, og fortsetter sine militære triumfer der. Til sist er det likevel Athen som gjør krav på hans lojalitet.