Året er 42 e.Kr. Quintus Licinius Cato har akkurat ankommet Tyskland som ny rekrutt til Andre legion. Cato har mektige forbindelser, og blir tildelt en høyere rang som nestkommanderende til den fryktløse centurionen Marco. Cato må bevise at han er rangen sin verdig, og under neste felttog som går mot Britannia, får Cato og Marco et spesialoppdrag. Oppdraget skal vise seg å føre dem inn i en sammensvergelse som truer med å styrte selveste keiser Claudius. Dette er den første boka om Cato.