Mary Higgins Clark er nummer 1. Hun er krimmens dronning. Hun har skrevet mer enn femti bøker. De aller fleste av dem alene, noen sammen med datteren Carol, og de siste krimbøkene sammen med krimforfatter Alafair Burke. Det er bare å bøye seg dypt i tastaturet, hun nærmer seg 100, og nekter å gi seg. Og tror du at alderen preger skrivingen hennes, tar du grundig feil. Tornerosemorderen har fått svært gode anmeldelser. Mange mener den er en av hennes beste.

Mange mistenkte

–Samarbeidet med Alafair om Tornerosemorderen var akkurat slik det har vært med de andre romanene vi har skrevet sammen. Begge produserer cirka like mye, og skriver om hverandres manus hvis det er nødvendig. Vi sitter hver for oss og skriver etter å ha laget synopsis. Når vi har begynt å skrive, møtes vi for å diskutere innhold og hverandres tekster, i tillegg til å se på det videre arbeidet. Det som var litt annerledes med Tornerosemorderen, var at vi hadde så fryktelig mange mistenkte å holde orden på, smiler Mary Higgins Clark.

Ny problemstilling

Som så ofte ellers i romanene hennes er handlingen lagt til Manhattan og New York. Hun har selv en luksusleilighet der, i tillegg til en stor villa i New Jersey og sommerhus i Spring Lake, New Jersey og Massachussets. Tornerosemorderen er bok nummer tre i bokserien om Laurie Moran og TV-programmet Under mistanke, som tar opp gamle, uløste krimsaker og prøver å se på dem med et nytt blikk. I Tornerosemorderen er problemstillingen annerledes enn i de to første bøkene. Den dømte har allerede sonet en dom på 15 år. Spørsmålet er om rett person ble dømt.   

Smykkelykke etterpå

–Mange spør om jeg har spesielle rutiner i forhold til det enkelte skriveprosjekt. Det har jeg. Det viktigste er det som skjer etter at vi har levert det ferdige manuset til redaktøren, smiler Higgins Clark. Da unner hun seg en real tur ut i New Yorks luksuriøse shoppingparadis, og øverst på listen står smykker. Det er bare så fortjent etter flere måneder i skrivemodus. Slik var det også med Tornerosemorderen. Når manus endelig var levert, slo smykkelykken ut i full blomst. Ellers kom ideen til manus også denne gang fra virkelighetens verden. Higgins Clark har en skuff full av avisutklipp om lovbrudd som gir henne nye, spennende ideer.

Disiplin og effektivitet

Hun starter skrivedagene tidlig, med en kaffekopp som eneste selskap. Artrosen hennes gjør at hun sliter med å treffe riktig tast på tastaturet, men det går greit så lenge hun kan skrive for hånd eller bruke diktafon. Hun produserer 4-5 sider per dag, og sender 30 sider om gangen til redaktøren. På forhånd lager hun detaljert CV for alle de viktigste karakterene. Og disiplinen hennes er det ingenting å si på. Når hun leverer siste utkast til manus, går hun løs på arbeidet med et nytt manus neste dag. For Mary Higgins Clark er nemlig det å skrive en velsignelse.

Gjør alvor av drømmen!

–Skriving er en ensom prosess, det er deg og karakterene dine. Derfor har jeg vært medlem av en skrivegruppe i mer enn førti år. Vi møtes jevnlig for å diskutere tekster som vi legger frem i gruppen, og nettopp disse møtene er noe av årsaken til å lykkes, sier forfatteren selv. Å dele problemer, få konstruktiv kritikk fra andre med samme lidenskap, der ligger mye av årsaken til den unike forfatterkarrieren til Mary Higgins Clark. For deg med en forfatterspire i magen, har hun gode råd: 1. Skriv, ikke bare snakk om det. 2. Gå på skrivekurs, det er et fag. 3. Velg den sjangeren som din favorittforfatter skriver i. Du må jo like det du skriver om!

Om kvinner og motstand

Tornerosemorderen handler om kvinner som møter motgang. Både TV-stjerne Laurie Moran og drapsdømte Casey Carter får på hver sitt vis kjenne på hva som skjer når motstand, enten på jobb eller privat, suger tak i deg. Forfatteren vet hva hun skriver om. Oppveksten var tøff, hun har overlevd gode samliv med to ektemenn, den siste døde i fjor. Hun hadde flere jobber og opplevde å få refusjoner i fleng før hun ble antatt som forfatter, men ga seg aldri. Og hun er ikke kjent for å ty til voldsscener for å skape dramatikk i bøkene sine, hun stoler heller på leserens fantasi og frie tolkning. Kanskje er det derfor Higgins Clark har vært nummer 1 på bestselgerlistene i flere tiår.

Av Bernt Roald Nilsen
Publisert 16.12.2019