En «storyteller» av rang
Forfatter Mary Higgins Clark har selv erfart hva det betyr å stå alene når livet ikke er enkelt. Elsker, elsker ikke handler om en kvinne som prøver å avsløre seksuelle tilnærmelser.
– Jeg er født «storyteller». Det er det jeg kan og lever for. Jeg kan ikke tenke meg hva jeg skulle gjøre hvis jeg ikke skrev bøker. Og jeg håper jeg aldri må ty til et alternativ.
Dette sa Mary Higgins Clark før hun gikk bort i januar i fjor, 92 år gammel. Å skrive Elsker, elsker ikke var noe av det siste hun rakk å gjøre i en omfattende forfatterkarriere. En hel krimverden kalte henne «Dronningen av spenning», og det fortjente hun. Helt til det siste hadde Mary full kontroll på tanker og tastatur, og leverte den ene bestselgeren etter den andre. Etter at hun debuterte som forfatter i 1974, har hun levert mer enn 50 bøker, og over 100 millioner eksemplarer har blitt trykket bare i USA. Og som de aller fleste andre romanene hennes, har også Elsker, elsker ikke ligget på bestselgerlister verden over.
Et tema vi trenger å diskutere
Elsker, elsker ikke følger Gina Kane, en journalist som mottar et tips om seksuell trakassering i et stort medieselskap. Higgins Clark skrev den da #MeToo-bevegelsen var på sitt aller mest aktuelle, og innholdet i romanen er fortsatt like aktuelt. Higgins Clark ble flere ganger spurt om romanen har noe å gjøre med hennes egen holdning til #MeToo-saken, og svarte slik i et intervju gjort av USA Today:
– Som forfatter ønsker jeg å skrive en fortelling om et aktuelt tema som verden trenger å diskutere, og jeg håper det vil vise seg å være et verdifullt innlegg i denne debatten.
Ulike tidslinjer
– Koblingen til #MeToo ga meg uante muligheter til å skrive fortellingen på ulike tidslinjer, og til å vise på trakassering av kvinner på arbeidsplassene fra flere ståsteder, sier Higgins Clark. Det var noe av årsaken til at romanen har tre tydelige deler. Første del handler om etterforskningen til Gina Kane, og så kommer midtdelen der vi går noen år bakover i tid, får høre om flere ofre og forstår omfanget av det Gina etterforsker. Tredje del samler trådene som er lagt ut i de to første delene på spennende og glimrende vis. Om dette betyr at Gina og kjæresten finner tilbake til hverandre, skal selvsagt være uskrevet her. Den som leser, får som vanlig se.
Gina forfatterens favorittkarakter
Higgins Clark innrømmer i intervjuet med USA Today at Gina i Elsker, elsker ikke er en av hennes absolutte favorittkarakterer: – Jeg laget med vilje et passe anstrengt forhold mellom Gina og kjæresten, Ted. Den sårbarheten som treffer Gina har jeg selv kjent på i livet mitt. Gina er virkelig alene når hun etterforsker hva som har hendt hos REL News, hun har bare seg selv å stole på, og det gjør hun til gagns og viser dermed at hun er en sterk kvinne, sier Mary Higgins Clark.
40 refusjonsbrev
Forfatteren har selv vært nødt til å vise styrke gjennom livet sitt. Hun ble født i Bronx i 1924 under små kår. Det sies at hun drømte om å bli forfatter allerede fra fødselen av. Faren døde da hun var 10 år, og moren var alene om å oppdra Mary og hennes to brødre. Senere ble hun flyvertinne, men forfatterdrømmen fløy hun aldri fra. Femti år gammel debuterte hun etter å ha fått 40 refusjonsbrev fra ulike forlag! New York er bakgrunnsteppet for mange av bøkene hennes, hun er æresborger av byen.
Stå tidlig opp og ha et sosialt liv!
De siste årene har Mary Higgins Clark skrevet sammen med datteren Carol, og sammen med Alafair Burke har hun levert bøker i spenningsserien Under mistanke. Helt til det siste hadde hun oppskriften på hva som skulle til for å lykkes: Hun stod tidlig opp, da var hjernen hennes på det klareste, skrev tidskronologisk, sendte 30 vel bearbeidede sider om gangen til redaktør og hadde et omfattende sosialt liv i tillegg. Hun etterlater seg ikke bare en forfatterkarriere av de sjeldne: Fem barn, seks barnebarn, fire bonusbarn og ni bonusbarnebarn kan nok mer enn gjerne skrive under på at Mary Higgins Clark levde slik hun selv sa det helt til det siste: – Jeg føler meg som en 22-åring, verken yngre eller eldre ...
Av Bernt Roald Nilsen
Til toppen