Hva fikk noen kvinner til å støtte og fremme de mest brutale regimene i moderne historie? Boken skildrer elleve kvinner, blant annet Haldis Neegaard Østbye, Alexandra Kollontai, Gertrud Scholtz-Klink, Jiang Qing og Elena Ceaușescu, som aktivt formet nazisme, kommunisme, fascisme og islamisme.

I kjølvannet av den første verdenskrig vokste det frem flere nye politiske ideer i Europa, drevet frem av krigserfaringene og uroen i mellomkrigstiden. Flere av disse ideene utviklet seg til det vi i dag kjenner som “totalitære” ideologier, nazismen, kommunismen, fascismen og islamismen, hvor målet var å styre hele samfunnet, helt ned til hvordan folk tenkte og levde. Mens historiebøkene gjerne har satt søkelys på de mannlige lederne av de totalitære regimene, viser denne boken hvordan kvinner også har hatt makt, innflytelse og ansvar i flere totalitære bevegelser.

I en tid da kvinner ble sett på som passive tilskuere til historiens gang, viser disse livshistoriene noe annet: at enkelte kvinner ikke bare ble påvirket av ideologiene – men også var med på å forme dem.